Tijdens het weekend van 10 en 11 mei 2025 werd Noorderwijk opnieuw omgetoverd tot een levend decor van geschiedenis en ambacht. Een historisch re-enactmentweekend met deelnemers uit binnen- en buitenland, verwelkomde niet alleen honderden deelnemers, maar kreeg op zaterdag ook hoog bezoek over de vloer. Burgemeester Jan Bertels, samen met het schepencollege en de pers, liet zich onderdompelen in de verhalen, beelden en geuren van ons collectief geheugen.
Een wandeling door de tijd
Rond het middaguur verzamelden de genodigden zich aan de ingang van The Longhorn Saloon, waar ze verwelkomd werden door The Old Farm-voorzitter Wyatt voor een exclusieve rondleiding langs de verschillende historische periodes die het re-enactment kamp rijk is, van de Vikingtijd tot de bonthandelaren van het Amerikaanse Westen. Burgemeester Jan Bertels liet zich zichtbaar raken door de passie waarmee re-enactors hun geschiedenis tot leven brengen. “Dit is geen tentoonstelling, dit is beleving,” merkte hij op, terwijl hij een beker Mede kreeg aangeboden van een 14de-eeuwse kanonnier.
Dans, verwondering en ontdekking
Schepen Eva Brandwijk verraste vriend en vijand door spontaan mee te dansen in een openingsritueel van de Native American-kampementen. De dans, begeleid door tromgeroffel en gezang, stond symbool voor verbinding en wederzijds respect, een passend begin van een weekend waarin culturen, tijden en verhalen samenkomen.
Schepen van toerisme Pascal Van Neuten toonde zich bijzonder geïnteresseerd in het economische aspect van het kamp en ontdekte met een brede glimlach het "nieuwe geld van The Old Farm": een creatieve knipoog naar frontiergeld en ruilhandel.
Schepen Stefan Verraedt liet zich meeslepen door de historische verhalen en de variatie aan tijdsbeelden. “Als je hier rondloopt, merk je pas hoe klein Herentals is in vergelijking met de werelden en eeuwen die hier samenkomen,” merkte hij op, terwijl hij zich liet gidsen langs Middeleeuwers, Vikingen en bonthandelaars.
Erfgoed met een saloongeur
Tot slot werd schepen Eva Brandwijk nog letterlijk onderdeel van het spektakel: bij het Frontierkamp maakte ze kennis met de Judge, die haar, uiteraard met een knipoog, veroordeelde tot de strop. Haar 'laatste woorden' werden plechtig toegesproken door de aanwezige missionaris, tot grote hilariteit van de aanwezigen en haar vriend. Een scène vol theatrale ernst en historische humor, die perfect samenvatte wat een re-enactment Kamp zo uniek maakt: geschiedenis om van te leren én van te genieten.
Herentals op de kaart
Wat ooit begon als een kleinschalig initiatief, groeit gestaag uit tot een herkenningspunt in de erfgoedbeleving van de regio. The Old Farm verbindt geschiedenis, ondernemerschap en ontmoeting op een manier die jong en oud weet te raken. De aanwezigheid van het stadsbestuur bevestigde dat dit initiatief niet alleen gedragen wordt door vrijwilligers en re-enactors, maar ook gewaardeerd wordt op stedelijk niveau.
The Old Farm is het Stadsbestuur van Herentals dankbaar voor haar erkenning!